剛剛過去的元宵節(jié)，在中國(guó)古代就是非常重要的節(jié)日。自隋唐以來，就有大型燈展、猜謎、歌詠、放煙花等元宵晚會(huì)活動(dòng)。雖然古代沒有現(xiàn)代眾多的科技手段，但在這個(gè)萬人空巷的節(jié)日里，古代的靈工巧匠們?nèi)詣e出心裁，玩出了許多在當(dāng)時(shí)堪稱“高科技”的花樣。
唐代燈輪高60米
在唐代，都城長(zhǎng)安實(shí)行的是宵禁制度，但是元宵節(jié)前后幾日內(nèi)，卻特許解禁，可以放三夜花燈，稱之為“放夜”。唐代的生產(chǎn)力發(fā)達(dá)，社會(huì)富庶，人們安居樂業(yè)，加之長(zhǎng)安人口達(dá)百萬之眾，是當(dāng)時(shí)世界上最大、人口最多的城市，因此元宵夜的燈展盛況空前，就不足為怪了。那時(shí)候，從王公貴族到平民百姓無不走出坊門，觀賞爭(zhēng)奇斗艷的各式花燈，以致車不能掉頭，人難以轉(zhuǎn)身。古籍《雍洛靈異小錄》記載：“唐朝正月十五夜——燈明如晝，山棚高百余尺，神龍以后，復(fù)加儼飾，士女無不夜游，車馬塞路?！?/span>
大唐的千家萬戶乃至皇帝老兒一起出來觀燈，這看的是熱鬧更是新奇。新奇何來，靠的是“高科技”。在手工業(yè)已經(jīng)很發(fā)達(dá)的唐代，各類工藝的制作水平大幅提升，為元宵節(jié)的觀賞提供了不少新花樣。據(jù)唐張鷟《朝野僉載》記載：唐睿宗先天二年( 713年) 正月十五，在安福門外做一巨型燈輪，高達(dá)二十丈，上邊纏繞五顏六色的絲綢錦緞，用黃金白銀作裝飾，燈輪懸掛花燈五萬盞，如同五彩繽紛、霞光萬道的花樹一般。試想，這二十丈就是六十米高，燈光璀璨、美輪美奐的燈輪在空中旋轉(zhuǎn)，整個(gè)一“摩天輪”呀，可見當(dāng)時(shí)的工藝水平確非一般，就是今天看來也會(huì)驚呼其制作精巧別致的。
玄宗時(shí)更勝一籌，出現(xiàn)了堪稱奇技的“燈樹”、“燈樓”等更加別致的產(chǎn)品。據(jù)鄭處誨《明皇雜錄》記載：唐玄宗時(shí)，南方工匠毛順，善于巧思設(shè)計(jì)，以繒采結(jié)為燈樓。這座燈樓廣達(dá)二十間，高達(dá)一百五十尺，燈樓上懸掛著珠玉、金銀穗，微風(fēng)吹來，金玉錚錚作響。燈上又繪龍鳳虎豹，作騰躍之狀，栩栩如生。整個(gè)燈樓設(shè)計(jì)構(gòu)造可謂巧奪天工！另外，五代王仁裕的《開元天寶遺事》記載：楊貴妃的大姐韓國(guó)夫人更獨(dú)出心裁，請(qǐng)匠人制作了“百枝燈樹”，高達(dá)八十尺，將其“樹之高山，上元夜點(diǎn)之，百里皆見，光明奪目也”。民間花燈也是花樣層出不窮。以至于長(zhǎng)安城中徹夜輝煌如晝。唐代文學(xué)家蘇味道在《正月十五夜》詩(shī)序中寫道：“京城正月望日，盛飾燈火之會(huì)，金吾弛禁，貴戚及下里工賈，無不夜游。車馬駢闐，人不得顧，王主之家，馬上作樂，以相夸競(jìng)，文士皆賦詩(shī)以紀(jì)其事。”詩(shī)云：
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
暗塵隨馬去，明月逐人來。
游騎皆秾李，行歌盡落梅。
金吾不惜夜，玉漏莫相催。
這首詩(shī)把唐代元宵夜燈火的盛況和游人的興致描述得淋漓盡致。在元宵節(jié)的風(fēng)俗影響下,唐代日常照明燈具革新不斷，花樣翻新。一些王公貴族用木雕成侍婢形象的燈架，稱之為“燈婢”。據(jù)《開元天寶遺事》記載：“寧王宮中，每夜于帳前羅木雕矮婢，飾以彩繪，各執(zhí)華燈，自昏達(dá)旦，故名之為燈婢?！笨梢娔菚r(shí)的燈光照明等技術(shù)達(dá)到了相當(dāng)?shù)乃剑搽y怨唐代是中華民族的鼎盛時(shí)期。
宋代用上了人工噴泉
到了宋代，元宵節(jié)還延長(zhǎng)了放燈時(shí)間，唐代元宵節(jié)是“上元前后各一日”，即十四、十五、十六三日，而宋代又增加了十七、十八兩日。不僅如此，宋代在花燈的制作水平上比唐代更為先進(jìn)。宋代孟元老《東京夢(mèng)華錄》對(duì)首都東京（開封）元宵節(jié)盛況進(jìn)行了詳細(xì)的敘述。當(dāng)時(shí)開封府甚至出現(xiàn)了燈山，可見規(guī)模之大和制作水平之高。元宵節(jié)期間，開封府在中心街搭起彩棚，張燈結(jié)彩，疊成山林形狀，稱之為“燈山”，燈山點(diǎn)燃之后，萬燈齊明，“金碧相射，錦繡交輝”。燈山上還彩繪神仙的故事。而皇宮內(nèi)的“燈山”更是奇妙多姿。以彩帶結(jié)成文殊菩薩跨獅子、普賢菩薩騎白象的形象，特別令人驚奇的是菩薩手臂能活動(dòng)自如，五個(gè)手指就是五條水道。工匠們用轆轤絞水，送到燈山上的木制大水柜中，按時(shí)放水，水從佛像的手臂繞出，飛流直下，噴珠濺玉，狀如瀑布。顯然，這是我國(guó)最早的人工瀑布和噴泉技術(shù)。燈山的設(shè)計(jì)是綜合藝術(shù)，其復(fù)雜和智巧可謂登峰造極。
南宋預(yù)賞元宵的時(shí)間比前朝還長(zhǎng)。據(jù)宋周密《乾淳歲時(shí)記》記載：南宋時(shí)，從九月賞菊燈之后，就開始試燈，做“預(yù)賞元宵”，一入新年正月，“燈火日盛”。那些宮廷諸司官吏們對(duì)元宵燈火“競(jìng)出新意，年異而歲不同”。正因?yàn)槿绱耍纤蚊耖g花燈也是式樣翻新，品種極多，一個(gè)比一個(gè)技巧先進(jìn)。在眾多的燈式中，蘇州進(jìn)奉的花燈用五色玻璃制成的燈圈片大者直徑達(dá)三四尺，上面繪山水、人物、花卉、翎毛等種種奇異形象。而福州進(jìn)奉的燈又高一籌，用白玉制成，“顯耀奪目，如清冰玉壺，爽徹心目”。還有一種新安縣進(jìn)奉的花燈更是奇異，巨大的燈圈全用玻璃制成骨架，內(nèi)燃燈燭后，明亮無比，為花燈中一絕，被稱做“無骨燈”。周密在《武林舊事》卷二記載了此種花燈的制作細(xì)節(jié)：“所謂‘無骨燈’者，其法用絹囊貯粟為胎，內(nèi)之燒綴，及成去粟，則渾然玻璃球也。景物奇巧，前無其比。又為大屏灌水轉(zhuǎn)機(jī)，百物活動(dòng)?！?/span>
明清勝在煙火和冰燈
元宵節(jié)燃放煙火是從唐宋開始興起的，宋代不僅制成炮仗，而且制作煙火。據(jù)宋周密《乾淳歲時(shí)記》記載：“宮漏既深，始宜放煙火百余架，于是樂聲四起，燭影縱橫，而駕始還?！辈坏珜m中放，民間也放。
到了明代，煙火發(fā)展到了一個(gè)更高的水平，元宵節(jié)燃放煙火成為主流。在《金瓶梅詞話》第四十二回《豪家攔門玩煙火，貴客高樓醉賞燈》中描寫了西門慶一家所放的煙火，就代表了明代煙火的高水平?！岸颊f西門大官府在此放煙火，誰人不來觀看。果然扎得停當(dāng)好煙火，但見：一丈五高花樁，四圍下山棚熱鬧。最高處一只仙鶴，口里銜一封丹書，乃是一枝起火，起去萃山律一道寒光，直鉆透斗牛邊。然后正中一個(gè)西瓜炮迸開，四下里人物皆著，醏剝剝?nèi)f個(gè)轟雷皆燎徹！彩蓮舫，賽月明，一個(gè)趕一個(gè)，猶如金燈沖散碧天星；紫葡萄，萬架千株，好似驪珠倒掛水晶簾箔。霸王鞭,到處響亮；地老鼠，串繞人衣。瓊盞玉臺(tái)，端地旋轉(zhuǎn)好看；金蛾銀蟬，施逞巧妙難移。八仙捧壽，各顯神通；七圣降妖，通身是火。黃煙兒，綠煙兒，氤氳籠罩萬堆露；緊吐蓮，慢吐蓮，燦爛爭(zhēng)開十段錦。一丈菊與煙蘭相對(duì)，火梨花共落地桃爭(zhēng)春。樓臺(tái)殿閣，頃刻不見巍峨之勢(shì)；村坊社鼓，仿佛難聞歡之聲。貨郎擔(dān)兒，上下光焰齊明；鮑老車兒，首尾迸得粉碎。五鬼鬧判，焦頭爛額見猙獰；十面埋伏，馬到人馳無勝負(fù)?？?cè)毁M(fèi)卻萬般心，只落得火滅煙消成灰燼！”
《金瓶梅詞話》描寫的炮仗及煙火名稱之多，以及對(duì)元宵花燈煙火的生動(dòng)描述，令人嘆為觀止，這不僅說明了西門慶的生活奢華，也展現(xiàn)了明代煙火的發(fā)展達(dá)到一個(gè)新水平。由此可以想象明代元宵期間的種種豪華和當(dāng)時(shí)科技應(yīng)用的盛況。
清代煙火繼承了宋、明的“各色煙火，競(jìng)巧斗奇”。在清富察敦崇《燕京歲時(shí)記》中記載的有盒子、花盆、煙火桿子、穿絨牡丹、水澆蓮、金盤落月、葡萄架、旗火、二踢腳、飛天十響、五鬼鬧判、八角子、炮打襄陽城、天地?zé)舻戎T多種類的炮仗和煙火名稱，足見當(dāng)時(shí)煙花技術(shù)的發(fā)達(dá)程度。清人潘榮陛《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》中也記載：當(dāng)時(shí)爆竹有雙響震天雷、升高三級(jí)浪等；還有響而不起于地上盤旋的地老鼠, 在水中可盤旋者稱水老鼠。此外霸王鞭、竹節(jié)花、金盆撈月、疊落金錢，真是“種類紛繁, 難以悉舉”。
在清代元宵節(jié)令人眼花繚亂的花燈中，最值得一提的是冰燈，技術(shù)含量也是比較高的。清朝入主中原后，其冰燈習(xí)俗也傳入中原。北京當(dāng)時(shí)有能工巧匠制作冰燈，“結(jié)冰為器，裁麥苗為人物，華而不侈，樸而不俗，殊可觀也”。其中，既有雄偉壯觀的大型建筑群，又有玲瓏別致的小冰燈。還有古今傳奇人物造型栩栩如生，神話雕塑也引人入勝，冰制花卉是千姿百態(tài)，動(dòng)物造型也是惟妙惟肖。清代的冰雕技術(shù)已經(jīng)十分了得。
歷朝歷代的工匠們用他們的聰明才智，制作出了一個(gè)個(gè)新奇精巧的元宵節(jié)展品，不僅扮靚了人們的生活，也推動(dòng)了社會(huì)的發(fā)展進(jìn)步！